M. Otto Seeck, à qui nous devons d’excellentes éditions de la 
Notitia dignitatum et des lettres de Symmaque, a publié, en 1889, dans le 
Zeitschrift der Savigny-Stiftung für Rechtsgeschichte un importante mémoire 
sur la chronologie, tan discutée, des lois de l’empereur Constantin. Le résultat 
de ses recherches se trouve consigné dans un tableau chronologique en 
forme de regeste, qui sera, je pense, souvent consulté, et avec fruite. Au 
cours des recherches qu’a nécessitées cet important travail, M. Seeck a 
rencontré les documents officiels relatifs aux origines du donatisme. Il ne 
pouvait manquer de les faire entrer dans son cadre ; mais avant de leur 
assigner une place, il fallait d’abord s’enquérir de leur authenticité. Cette 
enquête a donné lieu à un mémoire séparé, publié dans le Zeitschrift für 
Kirchengeschichte. 
Il y a quelques années déjà, ces documents avaient été étudiés, au point 
de vue de leur authenticité, par un autre savant allemand, M. Daniel 
Vœlter. En rendant compte de son livre dans le Bulletin critique, j’avais 
produit quelques renseignements nouveaux sur la tradition de certains 
textes. M. Seeck ne parait pas avoir remarqué cet article, qui ne lui aurait 
peut-être pas été tout-à-fait inutile. Ses conclusions ne sont pas, comme 
celles de M. Vœlter, limitées à une partie des documents; elles en 
embrassent tout l’ensemble. Pour la partie qui leur est commune, ces deux 
savants ne se trouvent guère d’accord. Mais ceci ne me regarde pas. 
Ce que j’avais à dire à M. Vœlter, je le lui ait dit. Je dois maintenant 
m’occuper de M. Seeck, dont les conclusions, si on les laissait passer, 
introduiraient quelque perturbation dans l’histoire ecclésiastique africaine 
et compromettraient, en particulier, la réputation d’un personnage vénérable, 
qui n’a jamais été jusqu’ici l’objet du moindre soupçon, saint Optat de Milève. 
Pour la commodité du lecteur, qui ne comprendrait absolument rien si je 
me bornais à ferrailler avec mon partenaire, je vais reprendre dans son 
ensemble la question des documents sur l’origine du donatisme. 
Chemin faisant, soit dans le texte, soit dans les notes, j’expliquerai pourquoi 
je ne suis pas de l’avis de M. Seeck. Ce n’est pas toujours le cas ; en 
plusieurs endroits j’ai eu le plaisir de le voir rétablir contre M. Vœlter 
l’authenticité de certains documents.

Louis Duchesne. Le Dossier du Donatisme.
Mélanges d’archéologie et d’histoire, Année 1890, Volume 10, Numéro 1
p. 589 – 650

Transcripción : Francisco Arriaga.
México, Frontera Norte.
29 Septiembre 2009 – 19 Octubre 2009.
Rev. 1.0

Duchesne – Le Dossier Du Donatisme